Self-drive rondreis Sicilië

Sicilië: cultuur, natuur en gastronomie

Sicilië, het grootste eiland in de Middellandse Zee, is een plek waar geschiedenis, cultuur, gastronomie, en natuur elkaar op unieke wijze ontmoeten. Het eiland biedt een rijk palet aan ervaringen, van oude Griekse tempels en Romeinse villa’s tot actieve vulkanen en idyllische stranden. Een zelfrijdende rondreis door Sicilië geeft je de vrijheid om al deze facetten in je eigen tempo te ontdekken. We nemen je mee langs de meest iconische plekken van het eiland, en bieden we je een gedetailleerde route om ervoor te zorgen dat je niets mist van wat Sicilië te bieden heeft.

Palermo – de culturele smeltkroes van Sicilië

Je reis begint in Palermo, de hoofdstad van Sicilië, een stad die een ongeëvenaarde mix van culturen biedt. Palermo heeft door de eeuwen heen invloeden ondergaan van de Feniciërs, Grieken, Romeinen, Arabieren, Normandiërs en Spanjaarden, wat zich vertaalt in een unieke architecturale en culturele smeltkroes.

• Kathedraal van Palermo: Een majestueuze kathedraal die een mengelmoes van bouwstijlen laat zien, van gotisch tot neoklassiek. Hier kun je ook de koninklijke tombes bezoeken.
• Palazzo dei Normanni en de Cappella Palatina: Een prachtig paleis dat ooit de zetel van de koningen van Sicilië was. De Cappella Palatina, het hoogtepunt van het paleis, is beroemd om zijn schitterende mozaïeken.
• Teatro Massimo: Een van de grootste operahuizen van Europa, bekend om zijn uitzonderlijke akoestiek en prachtige neoklassieke architectuur.

Een fietstour door Palermo is een geweldige manier om de stad te verkennen. Onder begeleiding van een lokale gids fiets je langs verborgen steegjes, kleurrijke markten zoals de Mercato di Ballarò en authentieke buurtjes waar je het echte leven in Palermo ervaart. De tour biedt ook de kans om minder bekende, maar zeer interessante bezienswaardigheden te zien, zoals de kleurrijke straatkunst en de levendige pleinen van de stad.

Proef tijdens je verblijf in Palermo de lokale straatvoeding zoals arancini (gefrituurde rijstballen gevuld met ragù), panelle (kikkererwtenbeignets) en cannoli (een gebakje gevuld met zoete ricotta).

Taormina – het balkon van Sicilië

Vanuit Palermo rijd je langs de prachtige noordkust richting het oosten naar Taormina, een stad die vaak wordt omschreven als het balkon van Sicilië vanwege het adembenemende uitzicht op de Ionische Zee en de majestueuze Etna. Taormina is beroemd om zijn historische charme en luxe uitstraling.

• Grieks-Romeins Theater: Dit oude theater, dat uit de 3e eeuw voor Christus dateert, is een van de best bewaarde Griekse theaters ter wereld. Het biedt een spectaculair uitzicht op de Etna en de zee.
• Corso Umberto: De hoofdstraat van Taormina, waar je kunt genieten van chique boetieks, kunstgalerijen, en gezellige cafés. Het is de perfecte plek om een avondwandeling te maken.
• Piazza IX Aprile: Een charmant plein dat bekend staat om zijn panoramische uitzicht en de prachtige kerk San Giuseppe.

Een bezoek aan Isola Bella, een klein eiland dat verbonden is met het vasteland door een smalle strook zand, is een must. Dit natuurreservaat biedt kristalhelder water, perfect om te zwemmen en snorkelen. Je kunt ook een boottocht maken om de kustlijn te verkennen en verborgen grotten en baaien te ontdekken.

Geniet van een diner in een van de vele restaurants met uitzicht op de zee, waar je kunt genieten van verse zeevruchten, pasta alla Norma (een typisch Siciliaans gerecht met aubergine en ricotta), en lokale wijnen.

Excursie naar de Etna – het vurige hart

De volgende dag is gereserveerd voor een avontuur op de Etna, de hoogste actieve vulkaan van Europa. De Etna is een indrukwekkende en soms intimiderende aanwezigheid op Sicilië, en biedt een uniek landschap dat voortdurend verandert door de uitbarstingen.

• Rifugio Sapienza: Dit is het startpunt voor veel Etna-excursies. Vanaf hier kun je met de kabelbaan en jeeps naar de hogere delen van de vulkaan reizen.
• Silvestri Kraters: Deze kraters zijn ontstaan tijdens een uitbarsting in 1892 en zijn gemakkelijk toegankelijk vanaf Rifugio Sapienza.
• Lavavelden: Het gebied rondom de Etna is bezaaid met lavavelden en oude lavastromen, die een bijna buitenaards landschap creëren.
• Wijn proeven: De lava grond rondom de Etna is erg goed voor wijn. Bezoek een van de wijngaarden en proef de smaken van dit unieke wijngebied.

Er zijn verschillende manieren om de Etna te verkennen, van wandeltochten tot georganiseerde jeep tours. Voor de avontuurlijke reiziger is het mogelijk om onder begeleiding van een gids naar de krater te klimmen. Vergeet niet om je goed voor te bereiden op deze tocht, want de weersomstandigheden op de Etna kunnen snel veranderen.

Na je excursie kun je genieten van een maaltijd in een van de nabijgelegen dorpjes, zoals Zafferana Etnea, bekend om zijn honing, wijn en andere lokale delicatessen.

Siracusa en Ortigia – het hart van de oude wereld

Na je avontuur op de Etna rijd je naar het zuidoosten van Sicilië, naar Siracusa, een stad die ooit het machtigste bolwerk van de oude Griekse wereld was. De oude stad Ortigia, een eiland verbonden met het vasteland via bruggen, is het historische en culturele hart van Siracusa.

• Archeologisch Park Neapolis: Dit park herbergt enkele van de belangrijkste archeologische vondsten van Sicilië, waaronder het Griekse theater, het Romeinse amfitheater en het Oor van Dionysius, een enorme kalkstenen grot.
• Duomo di Siracusa: De kathedraal van Siracusa is een architectonisch wonder, gebouwd op de fundamenten van een oude Griekse tempel. De mix van stijlen weerspiegelt de lange geschiedenis van de stad.
• Fonte Aretusa: Een zoetwaterbron aan de kust van Ortigia, die volgens de legende de nymf Arethusa vertegenwoordigt. Het is een prachtige plek voor een ontspannen wandeling.

Verken de smalle straatjes van Ortigia te voet en ontdek verborgen pleintjes, barokke kerken en sfeervolle cafés. Bezoek ook de dagelijkse markt, waar je lokale producten kunt kopen zoals verse vis, kaas en olijven.

Sluit de dag af met een diner in een van de restaurants aan de waterkant, waar je kunt genieten van verse zeevruchten en traditionele Siciliaanse gerechten zoals spaghetti alle vongole (spaghetti met venusschelpen).

Agrigento en de vallei van de tempels – een reis door de oude Griekse wereld

Vanuit Siracusa reis je verder naar het zuiden richting Agrigento, een stad die beroemd is om de Vallei van de Tempels, een van de belangrijkste archeologische vindplaatsen ter wereld. Agrigento biedt een fascinerende blik in het oude Griekenland, dat ooit bloeide op Siciliaanse bodem.

• Vallei van de Tempels: Dit UNESCO-werelderfgoed bestaat uit een verzameling van goed bewaarde Griekse tempels, waarvan de Tempel van Concordia de meest indrukwekkende is. Andere tempels zijn gewijd aan de goden Hera, Heracles en Zeus.
• Archeologisch Museum van Agrigento: Dit museum biedt een schat aan informatie en artefacten die je een dieper begrip geven van de Griekse beschaving in Sicilië.
• Scala dei Turchi: Op korte afstand van Agrigento ligt deze spectaculaire witte kalkstenen klif die uitsteekt in de zee, een ideale plek om te ontspannen en te genieten van het uitzicht.

Breng een dag door met het verkennen van de Vallei van de Tempels, wandelend tussen de oude pilaren en ruïnes die een tijdloze sfeer uitstralen. Zorg ervoor dat je voldoende tijd neemt om van de uitzichten te genieten en misschien zelfs een zonsondergang mee te maken, die de tempels in een gouden gloed zet.

Probeer in Agrigento de lokale specialiteit, caponata (een gerecht van gebakken aubergine, tomaten, uien, olijven en kappertjes), of geniet van verse visgerechten in een restaurant met uitzicht op de vallei.

Marsala en de westkust – wijn en zoutpannen

Na je verblijf in Agrigento reis je verder naar de westkust van Sicilië, naar Marsala, een stad die vooral bekend is om zijn versterkte wijn. De westkust biedt een totaal ander landschap dan de rest van het eiland, met uitgestrekte zoutpannen, wijngaarden en rustige kustplaatsen.

• Marsala Wijnkelders: Marsala is beroemd om zijn wijn, en een bezoek aan een van de historische wijnkelders is een must. Proef de verschillende soorten Marsala-wijn, van droog tot zoet, en leer over het productieproces.
• Zoutpannen van Trapani: Op korte afstand van Marsala liggen de zoutpannen van Trapani, een indrukwekkend landschap waar zeezout wordt gewonnen. Bezoek de zoutmusea en bewonder de traditionele windmolens die nog steeds in gebruik zijn.
• Mozia: Dit kleine eilandje, vlakbij Marsala, was ooit een belangrijke Fenicische nederzetting. Het archeologische museum en de opgravingen zijn een bezoek waard.

Maak een rondrit door de wijngaarden van de regio en geniet van de rust en het prachtige landschap. Stop bij een van de vele wijnboerderijen voor een proeverij en koop een paar flessen om mee naar huis te nemen. In de avond kun je dineren in een restaurant met uitzicht op de zoutpannen, waar de zonsondergang een onvergetelijke ervaring biedt.

Probeer lokale gerechten zoals couscous alla Trapanese, een gerecht dat de invloeden van de Noord-Afrikaanse keuken weerspiegelt, of pane cunzato, een eenvoudig maar heerlijk broodgerecht met olijfolie, tomaten, en zout.

Terug naar Palermo

Je rondreis door Sicilië eindigt met een rit terug naar Palermo. Afhankelijk van je vluchttijd kun je de laatste momenten doorbrengen met het bezoeken van bezienswaardigheden die je eerder misschien hebt gemist, zoals de katacomben van de Capucijnen of de botanische tuinen van Palermo.

Praktische tips

• Auto Huren: Zorg voor een comfortabele huurauto, bij voorkeur met airconditioning en voldoende ruimte voor bagage. Sicilië heeft smalle wegen, dus een compacte auto kan handig zijn.
• Navigatie: Een goed navigatiesysteem is essentieel, vooral als je van de gebaande paden af wilt. Overweeg om een offline kaart op je telefoon te downloaden voor gebieden zonder mobiele dekking.
• Tijdsplanning: Probeer je route zo te plannen dat je voldoende tijd hebt om van elke locatie te genieten zonder je gehaast te voelen. Sicilië is een groot eiland, en de afstanden kunnen langer zijn dan verwacht door de kronkelende wegen.

Never Stop Travelling in Sicilië