Sommige bestemmingen bezoek je. Peru beleef je. Dit Zuid-Amerikaanse land is een aaneenschakeling van indrukken en contrasten. Het ene moment wandel je door koloniale straatjes vol geschiedenis, het volgende moment sta je op bijna 5.000 meter hoogte tussen vulkanen en lama’s. Peru voelt soms als meerdere landen in één reis.
Tijdens deze indrukwekkende rondreis ontdek je de enorme veelzijdigheid van het land. Peru bestaat voor ongeveer 10% uit kustlijn, 30% uit het Andesgebergte en maar liefst 60% uit jungle en bossen. Juist die afwisseling maakt een reis door Peru zo bijzonder.
Of zoals de Inca’s het mooi omschrijven in het Quechua: “Tupananchiskama”
Totdat het leven ons weer samenbrengt.
En precies zo voelt Peru. Niet als een gewone bestemming, maar als een plek waar je ooit weer naar terug wilt keren.
Na een nachtvlucht via Madrid land je vroeg in de ochtend in Lima. Terwijl de stad langzaam ontwaakt, begint ook jouw eerste kennismaking met Peru. Na een verfrissende douche en ontbijt in het hotel trek je direct de stad in. Lima verrast meteen. Waar veel reizigers een drukke hoofdstad verwachten, ontdek je juist een stad vol sfeer, geschiedenis en karakter.
Het historische centrum van Lima staat niet voor niets op de UNESCO Werelderfgoedlijst. Terwijl je over de Plaza Mayor wandelt, kijk je uit op prachtige koloniale gebouwen, indrukwekkende kathedralen en sfeervolle balkons. Overal voel je de rijke geschiedenis van de stad.
Een bezoek aan het San Francisco klooster brengt je zelfs letterlijk onder de stad, naar mysterieuze catacomben waar eeuwen geschiedenis verborgen liggen. Daarnaast ontdek je musea vol goud, zilver, eeuwenoude kunstvoorwerpen en de beroemde collectie erotische keramiek waar Peru bekend om staat.
Later op de dag verandert de sfeer compleet wanneer je richting de kust van Miraflores gaat. Hier wandel je langs de oceaan, zie je surfers beneden op het strand en geniet je van de ontspannen sfeer die deze wijk zo populair maakt.
De eerste avond in Peru sluit je af met heerlijk eten aan de kust, terwijl langzaam het besef indaalt dat dit nog maar het begin van de reis is.
Een korte binnenlandse vlucht brengt je naar Arequipa, een stad die direct indruk maakt. Arequipa wordt omringd door vulkanen en staat bekend als La Ciudad Blanca, de witte stad. Veel gebouwen zijn namelijk gebouwd van wit vulkanisch gesteente, waardoor de stad in het zonlicht bijna lijkt te schitteren.
Het historische centrum is prachtig. Groene pleinen, koloniale gebouwen, indrukwekkende kerken en sfeervolle straatjes wisselen elkaar voortdurend af. Hier hangt een totaal andere sfeer dan in Lima: rustiger, eleganter en bijna mediterraan. Een absoluut hoogtepunt is het Santa Catalina klooster. Dit voormalige afgesloten klooster voelt als een verborgen stad binnen de stad. Je dwaalt door smalle kleurrijke steegjes, rustige binnenplaatsen en eeuwenoude gangen waar de tijd lijkt stil te staan.
Ook culinair begint Peru steeds meer indruk te maken. Tijdens de lunch maak je bijvoorbeeld kennis met alpaca-vlees: mals, smaakvol en verrassend verfijnd. De Peruaanse keuken blijkt tijdens deze reis minstens zo indrukwekkend als de landschappen.
Aan het einde van de dag is het heerlijk om nog even door de gezellige straatjes van Arequipa te slenteren, kleurrijke souvenirs te bekijken en simpelweg te genieten van de sfeer van deze bijzondere stad.
Vanaf het moment dat je Arequipa verlaat verandert het landschap volledig. De omgeving wordt ruiger, hoger en indrukwekkender. Langzaam reis je steeds dieper de Andes in. Onderweg ontvouwt zich een landschap dat bijna onwerkelijk mooi is. Vulkanen domineren de horizon en uitgestrekte vlaktes worden afgewisseld met diepe valleien en kleurrijke bergterrassen.
In dit gedeelte van de Andes liggen maar liefst 148 vulkanen, waarvan er nog 15 actief zijn. Terwijl je door het nationale park Salinas y Aguada Blanca rijdt, zie je lama’s, alpaca’s en vicuña’s vrij rondlopen in hun natuurlijke omgeving. De Colca Canyon behoort tot de diepste canyons ter wereld en alles hier voelt groots en indrukwekkend. Kleine dorpjes liggen verscholen tussen de bergen en overal zie je traditionele landbouwterrassen die al eeuwenlang worden gebruikt. In het bergdorp Chivay ervaar je nog het authentieke Andesleven. Veel inwoners lopen hier nog in traditionele kleurrijke klederdracht en het tempo van het leven lijkt hier een stuk rustiger.
Na een indrukwekkende dag is er tijd om te ontspannen in natuurlijke thermale baden, midden tussen de bergen. Terwijl de avond langzaam valt en de frisse berglucht voelbaar wordt, besef je hoe bijzonder deze plek eigenlijk is.
De dag eindigt met een vers bereid diner en warme cacao-thee. Moe, voldaan en diep onder de indruk van alles wat je vandaag hebt gezien.
Nog voor zonsopkomst vertrek je richting Cruz del Cóndor, één van de bekendste uitzichtpunten van Peru. Onderweg stoppen bij verschillende uitzichtpunten over de Colca Valley. Het landschap wordt steeds indrukwekkender en kleurrijker. En dan bereik je de canyon. Diep beneden slingert de kloof tussen de bergen door terwijl de ochtendzon langzaam de rotswanden verlicht. Dan verschijnen ze plotseling boven de canyon: de beroemde Andescondors.
Met hun gigantische spanwijdte zweven ze bijna moeiteloos op de thermiek tussen de bergen. Soms dichtbij, soms hoog boven je hoofd. Het is één van die momenten waarbij iedereen automatisch stil wordt. Niet alleen vanwege wat je ziet, maar vooral vanwege het gevoel dat deze plek oproept.
Later op de dag reis je verder omhoog richting bijna 5.000 meter hoogte. De lucht wordt ijler, het landschap steeds ruiger en de uitzichten nóg indrukwekkender. Hier ervaar je pas echt hoe immens de Andes zijn.
Na een korte vlucht arriveer je in Cusco, ooit de hoofdstad van het machtige Incarijk. Cusco ligt op ruim 3.800 meter hoogte en voelt direct bijzonder aan. Overal zie je hoe de Inca-cultuur en koloniale invloeden hier samenkomen. Veel gebouwen zijn gebouwd op eeuwenoude Inca-funderingen die nog altijd perfect intact zijn gebleven. Juist dat contrast maakt de stad zo fascinerend.
Tijdens een citytour ontdek je indrukwekkende archeologische plekken zoals Tambomachay, een oude watertempel, en Puca Pucara, een voormalige militaire verdedigingspost. Hoog boven de stad ligt het immense fort Sacsayhuamán. De gigantische stenen waaruit dit fort gebouwd is, sluiten zó perfect op elkaar aan dat het bijna onmogelijk lijkt dat dit eeuwen geleden zonder moderne hulpmiddelen is gerealiseerd. Vanaf hier kijk je uit over Cusco terwijl beneden het leven doorgaat in kleurrijke straatjes vol markten, winkeltjes en gezellige cafés.
Juist die combinatie van geschiedenis, cultuur en levendigheid maakt Cusco misschien wel één van de mooiste steden van Zuid-Amerika.
De Sacred Valley vormt zonder twijfel één van de mooiste delen van Peru. Groene valleien, indrukwekkende berglandschappen en eeuwenoude landbouwterrassen wisselen elkaar voortdurend af. Hier voel je overal de aanwezigheid van de Inca’s. Bij Moray ontdek je een bijzonder archeologisch complex met enorme cirkelvormige terrassen die vroeger werden gebruikt als landbouwlaboratorium. Hier experimenteerden de Inca’s met verschillende klimaatzones en gewassen.
Niet veel later bereik je de zoutterrassen van Maras. Duizenden witte zoutbaden liggen trapsgewijs tegen de bergwand en worden nog altijd op traditionele wijze beheerd door lokale families. Aan het einde van de middag stap je op de trein richting Aguas Calientes. Terwijl het indrukwekkende landschap langzaam voorbij glijdt, stijgt de spanning voelbaar. Morgen wacht het absolute hoogtepunt van Peru.
Sommige plekken zijn onmogelijk volledig te omschrijven. Machu Picchu is er daar zeker één van. Vroeg in de ochtend vertrek je met de bus omhoog richting de beroemde citadel. En dan verschijnt het ineens tussen de groene bergen en wolken. Machu Picchu.
Zelfs als je al honderden foto’s hebt gezien, bereidt niets je voor op het moment dat je hier daadwerkelijk staat. De ligging alleen al is adembenemend. Tijdens de rondleiding ontdek je de fascinerende geschiedenis van de verloren stad van de Inca’s. Je hoort verhalen over de mysterieuze oorsprong, de slimme architectuur en het bijzondere leven dat hier ooit plaatsvond. Maar uiteindelijk draait Machu Picchu niet alleen om geschiedenis. De wolken die langzaam langs de bergen trekken. Het zonlicht dat ineens doorbreekt boven de ruïnes. De stilte die soms onverwacht tussen alle bezoekers voelbaar wordt.
Meer dan vier uur lang krijg je de tijd om deze magische plek te ontdekken en simpelweg te genieten van alles wat je om je heen ziet. En ergens tijdens dat moment begrijp je waarom zoveel reizigers zeggen dat Machu Picchu méér is dan een wereldwonder. Het is een zeer bijzondere ervaring!
Voor veel reizigers is een bezoek aan Machu Picchu al een droom op zich. Maar wie echt een unieke ervaring zoekt, kan ervoor kiezen om Machu Picchu niet per trein of bus te bereiken… maar wandelend via de beroemde Inca Trail. Deze legendarische trekking behoort tot één van de mooiste meerdaagse hikes ter wereld. Tijdens de klassieke Inca Trail wandel je in ongeveer vier dagen over eeuwenoude Inca-paden dwars door het Andesgebergte. Onderweg loop je langs mysterieuze ruïnes, bergpassen, nevelwouden en indrukwekkende valleien terwijl je letterlijk stap voor stap dichter bij Machu Picchu komt.
De tocht is fysiek uitdagend, maar absoluut onvergetelijk. Een gemiddelde dag tijdens de Inca Trail ziet er ongeveer zo uit:
Het absolute hoogtepunt van de trekking volgt op de laatste ochtend. Nog voor zonsopkomst wandel je richting de beroemde Sun Gate, Inti Punku. Vanaf hier verschijnt Machu Picchu langzaam in de ochtendmist terwijl de eerste zonnestralen de oude stad verlichten. Volgens veel reizigers is dát moment misschien nog wel indrukwekkender dan Machu Picchu zelf.
Voor wie minder tijd heeft of iets minder intensief wil wandelen, bestaan er ook kortere varianten van de Inca Trail van één of twee dagen. Belangrijk om te weten is dat de Inca Trail enorm populair is en het aantal permits beperkt is. Vaak moet je deze trekking al drie tot zes maanden vooraf reserveren. Dagelijks mogen slechts een beperkt aantal wandelaars het pad betreden om de natuur en historische omgeving te beschermen.
De laatste dagen van de reis voelen dubbel. Aan de ene kant kijk je uit naar thuis, aan de andere kant wil je eigenlijk nog helemaal niet vertrekken. Nog één keer door Cusco wandelen. Nog één keer genieten van de kleurrijke straatjes, de gezellige pleinen en de ontspannen sfeer. Daarna vlieg je terug naar Lima en uiteindelijk weer naar Nederland. Met koffers vol souvenirs en duizenden foto’s maar vooral met herinneringen die nog lang blijven hangen.
Peru is geen bestemming die je zomaar bezoekt. Het is een land dat onder je huid kruipt. Een land vol avontuur, rust, historie, indrukwekkende natuur en bijzondere ontmoetingen.
Of zoals ze in Peru misschien zouden zeggen: Tupananchiskama.
Totdat het leven ons weer samenbrengt.
Van Hanoi tot Halong Bay Heb je ooit gedroomd van een reis waarin je niet alleen nieuwe plekken ontdekt, maar ook echt ondergedompeld wordt in de cultuur en avonturen beleeft die je nooit meer vergeet? Laat je dan in dit blog meevoeren door Noord-Vietnam. Van de levendige straten van Hanoi, door de adembenemende rijstterrassen van […]
Wat is een Liveaboard trip? Een liveaboard is de ultieme manier om te duiken: je leeft, slaapt en duikt vanaf een speciaal ontworpen schip dat je meeneemt naar de mooiste en vaak onbereikbare duiklocaties ter wereld. In plaats van elke dag terug te keren naar het vaste land, verblijf je op een comfortabel jacht dat […]
Een wereld van uitersten Wie Zuid-Amerika bezoekt, ontdekt een wereld van uitersten. In Chili en Argentinië wisselen vurige vulkanen en eindeloze woestijnen elkaar af met diepblauwe meren, gletsjers en kosmopolitische steden. Deze rondreis door beide landen is een ode aan de natuur, cultuur en gastvrijheid van het continent.Never Stop Travelling creëert maatwerkreizen die verder gaan […]
Never Stop Travelling bv is een zelfstandige reisorganisatie en is aangesloten bij United Travel; de franchiseorganisatie voor zelfstandige reisadviseurs. Alle boekingen worden ondergebracht bij United Travel (ANVR 5471, Calamiteitenfonds en SGR 3642). U boekt bij en betaalt aan United Travel (ingeschreven bij de Kamer van Koophandel onder nummer 59901152).
Schrijf je in op onze nieuwsbrief en ontvang onze 21 gouden reistips helemaal gratis!
Schrijf je in op onze nieuwsbrief en ontvang de 21 gouden reistips helemaal gratis!