Het magische Oman

Oman: Een onvergetelijke ontdekking

Oman, officieel het Sultanaat van Oman, is een verborgen juweel van het Midden-Oosten dat nog steeds relatief onontdekt is door de massa’s toeristen. Dit land biedt reizigers een ongeëvenaarde combinatie van eeuwenoude tradities, adembenemende landschappen en een warme gastvrijheid die diep geworteld is in de cultuur van het land. Of je nu gefascineerd bent door ruige bergen, rustige stranden, uitgestrekte woestijnen of historische steden, Oman biedt het allemaal in een serene en betoverende sfeer.

We nemen je mee door de hoogtepunten van Oman, met praktische tips, suggesties voor activiteiten en diepgaande inzichten in wat dit land zo bijzonder maakt.

Beste reistijd: Ontsnap aan onze winter

Oman kent een woestijnklimaat, dat betekent hete zomers en milde winters. De beste tijd om Oman te bezoeken is tussen oktober en april, wanneer de temperaturen schommelen tussen de 20°C en 30°C, ideaal voor buitenactiviteiten zoals het verkennen van bergen, woestijnen en kustlijnen. In de zomer kunnen de temperaturen oplopen tot boven de 45°C, wat rondreizen ongemakkelijk maakt, vooral in het binnenland en de woestijngebieden.

Voor wie van schildpadden wil genieten, is de periode mei tot september ideaal voor een bezoek aan de kusten, omdat dit het broedseizoen is voor groene zeeschildpadden.

Muscat: Traditionele charme in een moderne wereld

Muscat, de hoofdstad van Oman, biedt een fascinerende introductie tot het land. In tegenstelling tot de modernistische metropolen zoals Dubai en Abu Dhabi, heeft Muscat veel van zijn traditionele charme behouden, ondanks dat het een moderne stad is. Hier ontmoeten oud en nieuw elkaar op harmonieuze wijze.

1. Sultan Qaboos Grand Mosque: Dit is een van de grootste en mooiste moskeeën in de regio en een architectonisch meesterwerk. De moskee heeft een capaciteit van 20.000 mensen en beschikt over een enorme kroonluchter, gemaakt van Swarovski-kristal, en een van de grootste handgemaakte tapijten ter wereld. Het is een serene plek, ideaal voor reflectie en bewondering van het vakmanschap.
2. Mutrah Corniche en Souk: De Corniche van Mutrah is een prachtige promenade langs de zee, waar je kunt genieten van het uitzicht op de traditionele dhows in de haven. Hier vlakbij ligt de Mutrah Souk, een doolhof van smalle steegjes waar je kunt dwalen tussen kramen vol wierook, kruiden, textiel en juwelen. De geuren en geluiden van de markt brengen je terug naar een vervlogen tijdperk.
3. Royal Opera House Muscat: Dit prachtige culturele monument vertegenwoordigt Oman’s toewijding aan kunst en cultuur. Het Royal Opera House organiseert regelmatig voorstellingen variërend van klassieke opera tot traditionele Arabische muziek.
4. Al Alam Palace en Forten: Het Al Alam Palace, het ceremoniële paleis van Sultan Haitham, is een kleurrijk en indrukwekkend gebouw omgeven door de historische Al Jalali en Al Mirani forten. Hoewel je het paleis niet van binnen kunt bezoeken, is het uitzicht van buiten indrukwekkend.

Diepe stilte en eindeloze zandduinen: De Wahiba Sands

Vanuit Muscat reis je gemakkelijk naar het hart van de woestijn, waar de Wahiba Sands (ook wel Sharqiya Sands genoemd) op je wachten. Deze woestijn met zijn goudkleurige duinen, die soms wel 100 meter hoog zijn, is een betoverende plek voor elke reiziger die de magie van de woestijn wil ervaren.

1. 4×4 Woestijntocht: Een van de spannendste manieren om de woestijn te verkennen is met een 4×4 voertuig. Lokale gidsen nemen je mee op een avontuurlijke rit door de duinen, een activiteit die bekend staat als ‘dune bashing’. Het is een adrenalinerijke ervaring waarbij je de woestijn op een spectaculaire manier kunt ervaren.
2. Overnachten onder de Sterren: Voor een unieke ervaring kun je ervoor kiezen om te overnachten in een bedoeïenentent in een woestijnkamp. Na zonsondergang worden de duinen stil, en onder de heldere sterrenhemel ervaar je de pure rust van de woestijn. Veel kampen bieden traditionele maaltijden aan en de mogelijkheid om met de bedoeïenen te praten over hun cultuur en levensstijl.
3. Kameelrijden: Wil je een authentieke ervaring? Maak dan een rit op een kameel, het traditionele vervoermiddel in de woestijn. Een kameeltocht bij zonsopgang of zonsondergang biedt een vredig moment van reflectie in de eindeloze woestijn.

Groene oases in wadi’s: Avontuur en ontspanning

Oman staat bekend om zijn prachtige wadi’s – groene oases in rotsachtige kloven die vaak verrassen in de droge landschappen. Deze natuurlijke wonderen zijn ideaal om te verkennen, te zwemmen of gewoon te ontspannen.

1. Wadi Shab: Dit is een van de meest schilderachtige en toegankelijke wadi’s in Oman. Na een korte boottocht begint de wandeling door een kloof, omringd door steile rotsen. De wandeling eindigt bij een reeks natuurlijke zwembaden waar je kunt zwemmen in helderblauw water, soms met kleine watervallen. Voor avontuurlijke reizigers is er een grot te bereiken door onder een waterval door te zwemmen.
2. Wadi Bani Khalid: Dit is een van de populairste wadi’s vanwege zijn toegankelijkheid en het hele jaar door aanwezige water. Het gebied heeft heldere, turquoise poelen en schaduwrijke plekken onder palmbomen, perfect voor een picknick en een verfrissende duik.

Het Hajar-gebergte: Bergen die je inspireren

Oman is niet alleen een land van woestijnen en kustlijnen; het land beschikt ook over indrukwekkende bergketens, waarvan de Hajar Mountains de meest opvallende zijn. Deze bergen bieden spectaculaire wandel- en trektochten, evenals adembenemende uitzichten op ravijnen en groene terrassen.

1. Jebel Akhdar (De Groene Berg): Bekend om zijn vruchtbare terrasvelden waar rozen, granaatappels en perziken worden verbouwd, biedt Jebel Akhdar een koel toevluchtsoord van de hitte in de laaglanden. Het klimaat hier is ideaal voor wandelingen langs de terrassen en traditionele bergdorpen, zoals Al Ayn en Al Aqur. In de lente is de rozenoogst een fascinerende tijd om te bezoeken, wanneer de hele berg in bloei staat en de geur van rozen de lucht vult.
2. Jebel Shams (Berg van de Zon): Als de hoogste berg van Oman (ruim 3000 meter hoog) wordt Jebel Shams vaak vergeleken met de Grand Canyon vanwege de diepe kloven en kliffen. De beroemdste trektocht hier is de Wadi Ghul wandeling, bekend als de Balcony Walk, die langs de rand van een steile kloof loopt en een adembenemend uitzicht biedt. Het is een uitdagende wandeling, maar de beloning is een onvergetelijk panorama.

Het maritieme verleden van Sur en Ras al Jinz

Oman heeft een rijke maritieme geschiedenis, en geen plek brengt dat beter naar voren dan de kustplaats Sur, beroemd om zijn eeuwenoude scheepsbouwindustrie. Hier worden nog steeds traditionele houten dhows gebouwd, zoals ze al eeuwen worden gemaakt.

1. Sur Dhow Shipyard: Bezoek de dhow-werf in Sur om te zien hoe ambachtslieden deze iconische houten boten met de hand bouwen. Het vakmanschap dat in elke dhow wordt gestoken is indrukwekkend en geeft je een idee van de maritieme geschiedenis van Oman.
2. Ras al Jinz: Slechts een korte rit van Sur ligt Ras al Jinz, een natuurreservaat dat beroemd is vanwege de groene zeeschildpadden die hier hun eieren leggen. Bezoekers kunnen deelnemen aan nachtelijke excursies om deze majestueuze dieren te zien nestelen. De ervaring van het zien van schildpadden die naar het strand kruipen om hun eieren te leggen is zowel educatief als betoverend.

Historisch Oman: De stad Nizwa en haar forten

Voor liefhebbers van geschiedenis en cultuur is de oude stad Nizwa een van de hoogtepunten van een rondreis door Oman. Nizwa was ooit de hoofdstad van het land en staat bekend om zijn indrukwekkende fort en bruisende markten.

1. Nizwa Fort: Het 17e-eeuwse fort is een van de meest indrukwekkende bouwwerken van Oman. De grote ronde toren biedt een prachtig uitzicht over de omliggende palmbossen en de bergen. Binnenin het fort vind je exposities over de geschiedenis van Nizwa en de strategische rol die het fort speelde bij de verdediging van de stad.
2. Nizwa Souk: De souk van Nizwa is een levendige markt waar je alles kunt vinden, van handwerk tot vers fruit en groenten. De wekelijkse geitenmarkt, waar boeren hun vee verhandelen, is een fascinerende blik op het traditionele leven in Oman.

Authentieke bergdorpen: Misfat Al Abriyeen en Al Hamra

Oman staat vol met authentieke dorpen die een kijkje bieden in de traditionele manier van leven. Een van de meest pittoreske dorpen is Misfat Al Abriyeen, gelegen in de bergen en bekend om zijn oude, lemen huizen en terrasvormige landbouw. Een wandeling door dit dorp neemt je mee door smalle steegjes, langs dadelplantages en stromende waterkanalen (falaj). Het dorp is een levend museum van traditionele Omani architectuur en cultuur.

Al Hamra, een ander historisch dorp, is beroemd om zijn 400 jaar oude huizen, die nog steeds bewoond zijn. Hier kun je ook een bezoek brengen aan het Bait Al Safah Museum, waar je kunt zien hoe het dagelijks leven in Oman er honderden jaren geleden uitzag.

Praktische tips

• Huur een 4×4: Oman’s diverse landschappen verkennen vereist vaak een betrouwbare auto, vooral als je van plan bent om afgelegen gebieden zoals bergen en woestijnen te bezoeken. De meeste wegen zijn in goede staat, maar voor avontuur buiten de gebaande paden is een 4×4 voertuig aan te raden.
• Respect voor de Cultuur: Oman is een islamitisch land, en het is belangrijk om de lokale normen te respecteren. Dit betekent bescheiden kleding dragen, vooral bij het bezoeken van religieuze plaatsen. Vrouwen kunnen een sjaal bij zich dragen om hun hoofd te bedekken wanneer dat nodig is. Openbare uitingen van genegenheid zijn niet gebruikelijk, en alcohol is alleen verkrijgbaar in bepaalde hotels en restaurants.
• Proef de Omani Keuken: Oman’s culinaire tradities zijn beïnvloed door zijn ligging aan oude handelsroutes. Enkele must-try gerechten zijn shuwa (lam dat langzaam in ondergrondse ovens wordt geroosterd), machboos (een pittige rijstschotel met vlees of vis) en halwa, een zoete lekkernij gemaakt van suiker, ghee, rozenwater en saffraan.

Oman, een bestemming als geen ander

Oman biedt reizigers een unieke kans om een authentieke en ongerepte kant van het Midden-Oosten te ervaren. Van de serene stilte van de woestijn tot de levendige drukte van de souks, en van de majestueuze bergen tot de ongerepte kustlijnen, Oman heeft iets te bieden voor elke type reiziger. De combinatie van natuurlijke schoonheid, een rijke geschiedenis en de warmte van de Omani mensen zorgt ervoor dat een rondreis door Oman een ervaring wordt die je voor altijd bijblijft.

Never Stop Travelling in Oman

Een van de Never Stop Travelling reizen in Oman bekijken? Kijk dan snel HIER.