Avontuurlijk door Noord-Vietnam

Van Hanoi tot Halong Bay

Heb je ooit gedroomd van een reis waarin je niet alleen nieuwe plekken ontdekt, maar ook echt ondergedompeld wordt in de cultuur en avonturen beleeft die je nooit meer vergeet? Laat je dan in dit blog meevoeren door Noord-Vietnam. Van de levendige straten van Hanoi, door de adembenemende rijstterrassen van Sapa, tot het kalme water van Halong Bay: dit is een reis die de zintuigen zal prikkelen.

Hanoi – een streetfood paradijs

Na een lange vlucht landen we in Hanoi, de bruisende hoofdstad van Vietnam. We werden opgehaald door een chauffeur en naar ons hotel gebracht, waar we even konden uitrusten voordat het avontuur echt begon. Zodra de avond viel, begon onze streetfood tour door de oude wijk van Hanoi. De chaos van de scooters, de geur van versgebakken loempia’s en het geroezemoes van de straten maakten het meteen duidelijk: we waren in een andere wereld.
Onze gids nam ons mee langs verschillende verborgen kraampjes waar we lokale specialiteiten proefden, zoals de wereldberoemde Pho (noedelsoep) en de delicate Banh Cuon (gestoomde rijstrolletjes). Elk hapje was een explosie van smaak. We eindigden de avond met een traditionele Vietnamese ijskoffie. Een heerlijke cultuurshock!

Hanoi ontdekken per minsk

De volgende ochtend startte onze tour door de stad met een bezoek aan het Ho Chi Minh Mausoleum, het imposante rustplaats van de man die Vietnam leidde naar onafhankelijkheid. Maar de echte adrenaline kwam later op de dag, toen we op een vintage Sovjetse MINSK-motor sprongen. Het rijden door de nauwe straatjes van Hanoi op deze legendarische motorfiets bracht ons naar verborgen plekken die je nooit zou vinden met een gewone tour. We reden door smalle steegjes, over iconische bouwwerken zoals de Long Bien-brug, en zagen de zonsondergang terwijl we door de chaotische verkeersstromen van de stad zoefden. De adrenaline gierde door onze lichamen!
‘s Avonds namen we de nachttrein naar Sapa, waar de bergen en de frisse lucht op ons wachtten.

Trekking in Sapa – de vallei van de rijstterrassen

Na een rit door de kronkelende bergwegen arriveerden we vroeg in de ochtend in het bergdorp Sapa. Na een stevig ontbijt trokken we onze wandelschoenen aan voor een trekking door het schilderachtige landschap van de Muong Hoa-vallei. Het uitzicht was adembenemend: groene rijstterrassen die zich als trapjes naar de hemel uitstrekten en kleine dorpjes waar de lokale bevolking hun traditionele leven leidde.
We liepen langs de rivier, staken bamboebruggen over en bezochten het Cat Cat-dorp, waar we meer leerden over de Black Hmong-minderheid. Onze dag eindigde in het dorp Ta Van, waar we de nacht doorbrachten in een eenvoudige maar gastvrije homestay. Het was een unieke ervaring om zo dicht bij de lokale cultuur te zijn, en die avond aten we een heerlijke huisgemaakte maaltijd onder de sterren.

Giang Ta Chai en terug naar Hanoi

De volgende ochtend werden we wakker in de bergen en na een hartig ontbijt trokken we verder naar het dorp Giang Ta Chai, waar de Red Dao-minderheid woont. We wandelden door een bamboebos en passeerden een prachtige waterval. Hier namen we een pauze om te genieten van de rust en de natuur om ons heen. Het was een perfecte afsluiting van onze tijd in Sapa.
‘s Middags werden we opgehaald door onze privébus en reden we terug naar Hanoi, klaar voor het volgende avontuur.

De verborgen schoonheid van Ninh Binh

Op dag vijf stond er een uitstapje naar Ninh Binh op het programma, ook wel het ‘Halong Bay op het land’ genoemd. We maakten een boottocht door het Trang An-landschap, een UNESCO-werelderfgoed, omringd door torenhoge kalksteenbergen en glinsterende waterwegen. Het landschap was alsof het rechtstreeks uit een film kwam. Na de lunch beklommen we de 500 treden van de Hang Mua-grot. Een pittige klim, maar de beloning – een panoramisch uitzicht over de karstbergen – was het meer dan waard.
In de late namiddag keerden we terug naar Hanoi, vol van de indrukken van de dag.

Halong Bay – varen door een werelderfgoed

Op dag zes vertrokken we vroeg naar de wereldberoemde Halong Bay, een plek die je simpelweg moet zien om het te geloven. We stapten aan boord van een cruise en voeren door het smaragdgroene water van de Bai Tu Long-baai, een rustigere en minder toeristische kant van Halong Bay. We bezochten het drijvende vissersdorp Vung Vieng, waar we de lokale vissers ontmoetten en per kajak de omgeving verkenden. Die avond genoten we van een kookles aan boord en keken we naar een adembenemende zonsondergang vanaf het dek van onze boot.

Grotten en waterpoppenshows

De ochtend begon met een bezoek aan de Thien Canh Son-grot, een fascinerende plek vol stalactieten en stalagmieten. Na een korte wandeling door de grot keerden we terug naar de boot voor een ontspannen brunch terwijl we terug naar de haven voeren.
Eenmaal terug in Hanoi werd onze dag afgesloten met een unieke waterpoppenshow, een traditionele Vietnamese kunstvorm die teruggaat tot de 11e eeuw. De kleurrijke poppen en de muziek brachten oude legendes tot leven, een perfecte manier om onze reis af te sluiten.

Vertrek uit Hanoi

Op de laatste dag namen we afscheid van Vietnam. Voor diegenen met een vroege vlucht was er de optie om voor dag en dauw de straten van Hanoi te verkennen, een kijkje te nemen bij de markten en te genieten van een laatste Vietnamese koffie. Na acht dagen vol avontuur, cultuur en onvergetelijke ervaringen, was het tijd om huiswaarts te keren.