Patagonië. Alleen het woord al roept beelden op van eindeloze vlaktes, gierende wind en bergen die oprijzen uit de wolken. Dit uitgestrekte gebied aan het uiterste zuidpunt van Zuid-Amerika is een van de laatste echte wildernissen op aarde, een plek waar de natuur nog regeert en de mens slechts te gast is.
Wie door Patagonië reist, ontdekt een wereld van contrasten: van felblauwe gletsjers tot droge steppe, van met sneeuw bedekte pieken tot groene valleien waar condors zweven in de lucht. Hier draait alles om ruimte, stilte en verwondering.
Patagonië is geen land, maar een uitgestrekt gebied dat zich uitstrekt over het zuiden van Chili en Argentinië. Het begint ongeveer bij de rivier Río Colorado in Argentinië en bij de regio Los Lagos in Chili, en loopt helemaal door tot Vuurland (Tierra del Fuego) aan het uiterste einde van het continent.
Aan de westkant wordt het landschap gedomineerd door de Andes, een grillige bergketen vol gletsjers, vulkanen en meren, terwijl het oosten uitgestrekte steppen kent waar de wind vrij spel heeft. De totale oppervlakte van Patagonië is groter dan Frankrijk, Spanje en Italië samen, maar er wonen minder dan twee miljoen mensen.
De naam Patagonië werd in de 16e eeuw gegeven door de Portugese ontdekkingsreiziger Ferdinand Magellaan, die het gebied in 1520 bereikte. Hij noemde de inheemse bewoners “Patagones”, naar hun grote voetafdrukken in de modder, een mythische verwijzing naar reuzen die volgens de verhalen in deze onherbergzame streek leefden.
Aan de Chileense kant begint de ontdekking van Patagonië vaak in Punta Arenas, gelegen aan de Straat van Magellaan. Deze zuidelijkste stad van Chili is de toegangspoort tot een ruig maritiem landschap van wind, golven en eindeloze horizon.
Vanuit de haven vertrekt een boot naar Isla Magdalena, waar duizenden Magelhaenpinguïns broeden. Op dit kleine eiland waggelen ze vrij rond tussen bezoekers, graven hun nesten in het zand en kijken nieuwsgierig op. De geluiden van de kolonie, roepen, klappen, kwaken en vullen de lucht.
Het is een zeldzaam moment van pure verbinding met de natuur: de mens is hier slechts toeschouwer.
Aan de zuidkant van het Chileense deel van Patagonië ligt Puerto Natales, een charmant havenstadje aan het fjord Última Esperanza, letterlijk: Laatste Hoop. Die naam stamt uit de tijd van de eerste ontdekkingsreizigers, die dit gebied beschouwden als hun laatste kans om een doorgang naar de Stille Oceaan te vinden. Vandaag de dag is Puerto Natales een rustpunt voor reizigers, bergwandelaars en natuurliefhebbers op weg naar de overweldigende natuur van het nationale park Torres del Paine.
De sfeer in het stadje is gemoedelijk. Langs de waterkant staan houten huisjes, sfeervolle cafés en kleine restaurants waar verse vis en lokale lamsgerechten op het menu staan. In de verte weerspiegelen de besneeuwde toppen van de Andes in het stille water. Wie door de haven wandelt, voelt al de belofte van het avontuur dat verderop wacht.
Puerto Natales is de ideale uitvalsbasis voor verkenning van de regio. Vanuit hier vertrekken dagelijks bussen en transfers naar Torres del Paine Nationaal Park, op zo’n twee uur rijden. Ook vormt het stadje de beste verbinding tussen Chili en Argentinië: van hieruit reizen veel reizigers per bus naar El Calafate, aan de andere kant van de grens, om daar het Argentijnse deel van Patagonië te ontdekken. De rit is comfortabel en biedt onderweg prachtige uitzichten over uitgestrekte vlaktes, bergpassen en de ongerepte grensregio tussen de twee landen.
Verder naar het noorden ligt het onbetwiste hoogtepunt van de Chileense regio: het Torres del Paine Nationaal Park, een plek die op ieders bucketlist thuishoort. De drie granieten torens van Paine rijzen loodrecht omhoog uit het landschap en weerspiegelen zich in gletsjerblauwe meren. Het park is een wereld van ruigheid en harmonie tegelijk: gletsjers, watervallen, felblauwe lagunes en eindeloze vlaktes bevolkt door guanaco’s, condors en vossen.
De route slingert langs Laguna Azul, Mirador Cuernos en de krachtige Salto Grande-waterval, waar het smeltwater van de Andes zich een weg baant door de rotsen. Vanuit Lago Grey vertrekken boten richting de Grey-gletsjer, een reus van ijs die voortdurend in beweging is. De stilte van het meer, het gekraak van het ijs en de reflecties van licht maken dit tot een van de meest indrukwekkende plekken van Zuid-Amerika.
Wie hier overnacht in de Pampa Lodge, midden in het park, wordt wakker met uitzicht op de Torres zelf. De zon die langzaam over de bergtoppen kruipt en het graniet in koperrood licht zet, is een magisch moment dat moeilijk te evenaren is. De wind waait, condors zweven hoog boven de valleien, en de stilte is intens — het pure Patagonië in zijn meest indrukwekkende vorm.
Over de grens verandert het landschap, maar de grootsheid blijft. El Calafate, gelegen aan het Lago Argentino, vormt de toegangspoort tot het Argentijnse deel van Patagonië.
Hier wacht een van de meest spectaculaire natuurverschijnselen ter wereld: de Perito Moreno-gletsjer.
Een 60 meter hoge muur van ijs, vijf kilometer breed, die langzaam vooruit schuift het meer in.
Met luid gekraak breken enorme ijsblokken af en storten met donderend geraas in het turquoise water.
Tijdens een boottocht op Lago Rico komt het natuurgeweld van dichtbij tot leven, indrukwekkend, overweldigend en onvergetelijk. De schitterende wandelbruggen die hier gebouwd zijn bieden een uniek uitzicht over de gletsjer.
Even buiten El Calafate ligt Estancia Nibepo Aike, een traditionele ranch die al generaties lang wordt gerund door gaucho’s, de Patagonische cowboys. Te midden van glooiende heuvels en grazende paarden krijgen bezoekers hier een inkijkje in het dagelijkse leven op het platteland. Tijdens een rondleiding worden oude tradities tot leven gebracht: het scheren van schapen, het drijven van vee en het bereiden van een authentieke asado, een Argentijnse barbecue. De geur van geroosterd vlees, het geluid van de wind en een glas Malbec in de hand, het is de essentie van het Patagonische buitenleven.
Verder noordelijk ligt El Chaltén, de wandelhoofdstad van Argentinië. Tegen de achtergrond van de majestueuze Fitz Roy berg ontvouwen zich talloze wandelpaden die leiden naar meren, gletsjers en uitzichtpunten. De trektocht naar Laguna de los Tres en Laguna Torre behoort tot de mooiste dagtochten van het continent. Wie de top bereikt, ziet de gletsjers glinsteren in de zon en voelt de stilte van de natuur in volle kracht.
El Chaltén is een plek waar tijd verdwijnt, waar adem en verwondering samenvallen. Zorg dat je goed voorbereid bent voor deze unieke wandeltochten, de juiste equipment en conditie is een vereiste!
Nog verder naar het zuiden, op het mythische Vuurland (Tierra del Fuego), ligt Ushuaia, de zuidelijkste stad ter wereld. Hier, aan de rand van het Beaglekanaal, houdt het vasteland van Zuid-Amerika letterlijk op. De stad wordt omringd door besneeuwde bergtoppen, uitgestrekte bossen en het ijzige blauw van de oceaan. Het licht is hier anders, het ritme trager, de lucht schoner. Ushuaia is het soort plek dat reizigers doet stilstaan, een stad op de grens van de bewoonde wereld, waar de natuur de hoofdrol speelt.
Ushuaia begon als een kleine nederzetting van missionarissen en groeide later uit tot een afgelegen gevangeniskolonie. Vandaag is het een levendige, kleurrijke stad waar avonturiers, zeelieden en reizigers samenkomen, een smeltkroes van culturen aan het einde van de wereld. De houten huizen met felgekleurde daken steken scherp af tegen het decor van wit en blauw. In de haven liggen cruiseschepen, vissersboten en expeditieschepen klaar voor vertrek naar het laatste continent: Antarctica.
Een boottocht over het Beaglekanaal is een absolute must. Deze smalle waterweg, genoemd naar het schip van Charles Darwin, slingert tussen eilanden waar de natuur ongerept haar gang gaat. Onderweg verschijnen kolonies zeeleeuwen, aalscholvers en zelfs pinguïns, die zich op de rotsen koesteren in de zon of duiken in het koude water. De wind ruikt er naar zout en zeegras, en het geluid van vogels echoot tussen de bergen.
De tocht voert langs de iconische vuurtoren Les Eclaireurs, met zijn rood-witte toren die fier boven het water uitsteekt, het symbolische baken dat het einde van de bewoonde wereld markeert.
Verder landinwaarts wacht het Nationaal Park Tierra del Fuego, een paradijs voor natuurliefhebbers. Dichte bossen van lenga- en beukenbomen wisselen af met heldere meren, rivieren en gletsjerdalen. Hier ontmoeten de Andes en de oceaan elkaar, een landschap dat barst van energie en leven. Wandelen of kanoën door dit ruige gebied is een zintuiglijke ervaring: het ruisen van de wind door de bomen, het gekabbel van de rivier, het geluid van vogels in de verte. Alles voelt puur en onaangetast.
Een absolute aanrader is de dagtocht naar Gable Island en Isla Martillo. Na een rit over onverharde wegen volgt een korte kanotocht over de Lasiphashaj-rivier naar het Beaglekanaal. Onderweg zwemmen zeeleeuwen nieuwsgierig mee, terwijl de besneeuwde bergtoppen weerspiegelen in het water.
Op Isla Martillo leeft een grote kolonie pinguïns die ongestoord hun gangen gaan. Het is een unieke kans om deze dieren in hun natuurlijke omgeving te observeren, zonder hekken, zonder drukte. Daarna gaat de tocht verder naar Gable Island, een ongerept eiland waar stilte heerst en de natuur de tijd lijkt te hebben stilgezet. Hier, ver weg van alles, wordt genoten van een rustieke lunch met uitzicht op het Beaglekanaal, een moment van absolute sereniteit.
Aan het einde van de dag keert de boot terug naar Ushuaia, terwijl de ondergaande zon de lucht in brand zet met tinten rood, oranje en paars. De bergen weerspiegelen in het water, de wind gaat liggen, en de stad aan de rand van de wereld baadt in zacht licht.
Ushuaia is meer dan een bestemming; het is een gevoel. Het is het besef dat er nog plekken bestaan waar de natuur ongerept, groots en oneindig is. Voor velen vormt dit het hoogtepunt én de afsluiting van hun reis door Patagonië, een ervaring die symbool staat voor het ultieme avontuur: tot het uiterste reizen, om daar de stilte te vinden.
De beste periode om Patagonië te bezoeken is van oktober tot april. In deze maanden is het lente en zomer op het zuidelijk halfrond, met langere dagen, mildere temperaturen en betere bereikbaarheid van wegen en wandelroutes.
De wintermaanden (mei t/m september) brengen sneeuw, gesloten wegen en beperkte toegang tot parken, maar leveren een sprookjesachtig landschap op voor wie het avontuur aandurft.
Wie door Patagonië reist met Never Stop Travelling, beleeft meer dan alleen een vakantie. Het is een ontdekkingstocht naar stilte, vrijheid en ontzag. Van pinguïns tot pieken, van gletsjers tot grasvlakten hier wordt de kracht van de natuur tastbaar.
Never Stop Travelling stelt maatwerkreizen samen naar Chili en Argentinië, met aandacht voor avontuur, comfort en beleving. Reizen zoals ze bedoeld zijn: met open ogen, volle hart en eeuwige verwondering.
Een reis door cultuur, geschiedenis en natuur Israël is een land waar eeuwenoude geschiedenis en moderne cultuur naadloos in elkaar overgaan. Van de bruisende steden aan de kust tot de serene spirituele plekken in het binnenland, van levendige markten tot de stilte van de woestijn: een rondreis door Israël biedt een onvergetelijke ervaring voor elke […]
Introductie Malta en Gozo Malta en Gozo, de parels van de Middellandse Zee, vormen een ideale bestemming voor reizigers die op zoek zijn naar geschiedenis, cultuur, natuur en ontspanning. Deze archipel, gelegen tussen Sicilië en Noord-Afrika, biedt een perfecte mix van zonovergoten stranden, oude steden, pittoreske vissersdorpjes en indrukwekkende historische bezienswaardigheden. Tijdens deze reis worden […]
Een wereld van uitersten Wie Zuid-Amerika bezoekt, ontdekt een wereld van uitersten. In Chili en Argentinië wisselen vurige vulkanen en eindeloze woestijnen elkaar af met diepblauwe meren, gletsjers en kosmopolitische steden. Deze rondreis door beide landen is een ode aan de natuur, cultuur en gastvrijheid van het continent.Never Stop Travelling creëert maatwerkreizen die verder gaan […]
Never Stop Travelling bv is een zelfstandige reisorganisatie en is aangesloten bij United Travel; de franchiseorganisatie voor zelfstandige reisadviseurs. Alle boekingen worden ondergebracht bij United Travel (ANVR 5471, Calamiteitenfonds en SGR 3642).
Schrijf je in op onze nieuwsbrief en ontvang onze 21 gouden reistips helemaal gratis!
Schrijf je in op onze nieuwsbrief en ontvang de 21 gouden reistips helemaal gratis!