Het bloemeneiland Madeira

Een paradijs voor avonturiers en wandelliefhebbers

Als je op zoek bent naar een vakantiebestemming die barst van avontuur, adembenemende natuur, en voortreffelijk eten, dan is Madeira dé plek. Dit Portugese eiland, midden in de Atlantische Oceaan, combineert ruige bergen, spectaculaire kusten en weelderige bossen met een verfijnde keuken. Madeira is een paradijs voor natuurliefhebbers en vooral voor wandelaars die op zoek zijn naar onvergetelijke ervaringen. Van dagtochten langs de beroemde “levadas” tot meerdaagse trektochten door het hart van het eiland, het avontuur ligt hier altijd binnen handbereik.

Bergachtig en betoverend

Madeira is niet voor niets bekend als “het eiland van de eeuwige lente”. De geografie van het eiland is uniek: steile kliffen rijzen dramatisch op uit de oceaan, terwijl het binnenland wordt gedomineerd door groene valleien, bergtoppen en diepe kloven. De hoogste bergen van het eiland, zoals Pico Ruivo (1862 meter) en Pico do Arieiro (1818 meter), bieden wandelaars ongelooflijke uitzichten over het eiland en de eindeloze zee daarachter. Deze bergachtige landschappen zijn het perfecte decor voor een actieve vakantie.

De wandeling van Pico do Arieiro naar Pico Ruivo is een van de populairste routes en wordt vaak beschreven als een van de mooiste bergwandelingen in Europa. Het pad voert je langs grillige rotsformaties, door tunnels en over smalle bergkammetjes. Tijdens de tocht word je beloond met uitzichten die je nergens anders ter wereld zult vinden. Op heldere dagen kun je vanuit de toppen zelfs de vulkanische oorsprong van het eiland waarnemen, met zwarte rotsen die afsteken tegen het groene landschap en de blauwe oceaan.

Schitterende kusten

Niet alleen de bergen van Madeira zijn adembenemend, de kustlijn is minstens zo indrukwekkend. Steile kliffen die honderden meters boven de oceaan uittorenen, zoals bij Cabo Girão, een van de hoogste zeekliffen van Europa, zijn het bewijs van de natuurlijke pracht van het eiland. De kust is bezaaid met charmante vissersdorpjes zoals Câmara de Lobos, waar de kleurrijke boten dobberen in de pittoreske haven en je de geur van vers gegrilde vis tegemoetkomt.

De noordkust van Madeira is iets ruiger en authentieker, met dorpen zoals Porto Moniz, beroemd om zijn natuurlijke lavabaden. Hier kun je een duik nemen in kristalhelder water, terwijl de golven van de Atlantische Oceaan tegen de rotsen slaan. Voor wandelaars is de Vereda da Ponta de São Lourenço, een kustwandeling aan de oostelijke punt van Madeira, een echte aanrader. Het landschap is hier droger en vulkanischer, met fantastische uitzichten over de ruige kustlijnen en omliggende eilanden.

Een paradijs voor wandelaars

Wandelen op Madeira is niet zomaar een activiteit, het is een ervaring die je dichter bij de ziel van het eiland brengt. Het eiland heeft een uitgebreid netwerk van wandelroutes, variërend van eenvoudige wandelingen tot uitdagende bergtochten. De beroemde levadas, de eeuwenoude irrigatiekanalen die dwars door het eiland lopen, vormen een uniek systeem van wandelpaden. Deze paden slingeren door groene valleien, langs watervallen en door tunnels, waardoor je het binnenland van Madeira op een unieke manier kunt verkennen.

Een van de meest indrukwekkende levada-wandelingen is de Levada das 25 Fontes, die je meeneemt door een weelderig Laurisilva-woud, dat op de UNESCO Werelderfgoedlijst staat. Deze route eindigt bij een sprookjesachtige plek waar tientallen watervallen in een kristalhelder meer storten. Voor een meerdaagse wandelvakantie kun je kiezen voor de Vereda do Pico Ruivo of een tocht door de Paul da Serra-hoogvlakte, waar je onderweg langs traditionele dorpjes en indrukwekkende landschappen komt.

Overheerlijk eten

Na een dag vol avonturen in de bergen of langs de kust, is er niets beters dan je tegoed doen aan de heerlijke Madeirese keuken. De gastronomie van Madeira is een mix van traditionele Portugese smaken met een exotische twist. Proef de lokale “espetada”, mals rundvlees aan een spies, gegrild boven een houtskoolvuur en op smaak gebracht met knoflook en laurier. Een andere must-try is de “bolo do caco”, een typisch Madeirees brood gemaakt van zoete aardappel, dat vaak wordt geserveerd met kruidenboter.

Visliefhebbers kunnen hun hart ophalen met gerechten als “lapas” (schelpdieren), gegrild en geserveerd met knoflook en citroen, of de beroemde “espada com banana”, een gerecht van zwarte degenvis gecombineerd met banaan en een zoete saus. En vergeet niet om je maaltijd af te sluiten met een glas Madeira-wijn, het bekendste exportproduct van het eiland. De rijke, zoete smaak van deze wijn, die eeuwenlang door zeilers werd meegenomen op hun lange reizen, is de perfecte afsluiting van een heerlijke dag.

Een divers vakantieparadijs

Wat Madeira zo bijzonder maakt, is de diversiteit die het eiland te bieden heeft. Of je nu een actieve wandelaar bent, een liefhebber van natuur en landschappen, of gewoon op zoek bent naar een ontspannen vakantie aan de kust, Madeira heeft voor ieder wat wils. Naast wandelen kun je ook tal van andere activiteiten ondernemen, zoals dolfijnen spotten, canyoning of paragliden boven de groene valleien.

Daarnaast biedt het eiland ook cultuur en historie, met de charmante hoofdstad Funchal als hoogtepunt. Wandel door de smalle straatjes van de oude binnenstad, bezoek de kleurrijke Mercado dos Lavradores, of geniet van het uitzicht vanuit de Monte-kabelbaan. Het eiland is ook beroemd om zijn botanische tuinen, waar je een enorme variëteit aan bloemen en planten uit de hele wereld kunt bewonderen, waaronder de inheemse flora van Madeira.