Thailand is als een levend schilderij dat tot leven komt in geuren, kleuren en geluiden. Je ruikt de zoete geur van jasmijnrijst, hoort het zacht gebrom van een boeddhistische gebedsbel en voelt het warme zand onder je blote voeten aan een verlaten strand. Het is een land waar je niet alleen op reis gaat, maar waar je jezelf opnieuw ontdekt.
In deze zorgvuldig samengestelde rondreis neemt Never Stop Travelling je mee op een reis die verder gaat dan de gebaande paden. Je reist met het ritme van het land: langzaam, intens en diep. Je wandelt door tempelcomplexen uit lang vervlogen tijden, maakt kennis met bergstammen, leert koken op open vuur en staart naar een oranje gloed boven kalkstenen kliffen. Dit is een ontdekkingstocht.
Deze reis is ook prima te combineren met een (liveaboard) duiktrip, meer informatie hierover tref je HIER aan.
Bangkok is geen stad die je bezoekt, het is een stad die je ondergaat. Zodra je het vliegtuig uitstapt, voel je het: de warmte die je omhelst als een vochtige deken, de geur van gekaramelliseerde suiker vermengd met diesel, en het gebrom van verkeer dat nooit stopt. Dit is geen stad voor toeschouwers. Dit is een stad voor reizigers die zich durven laten opslokken.
De eerste indruk is overweldigend. Maar dan kom je in beweging, op de fiets. Geen beter vervoermiddel om het kloppende hart van Bangkok te voelen dan met beide voeten op de pedalen, onder begeleiding van een ervaren gids die je meeneemt naar het echte, ongefilterde Bangkok. Je fietst langs een chaotische samensmelting van markten, steegjes, tempels en verkeersaders. Je slingert door Chinatown, waar zilverwerk en wierook zich verdringen met zeevruchten en versgeperste suikerrietdrankjes. Je ziet marktkoopmannen met zware houten kratten balanceren, kinderen die waterballonnen gooien in een zijstraat, een monnik in oranje gewaad die glimlachend zijn zegen uitspreekt terwijl je passeert.
Zodra je de Chao Phraya oversteekt met je fiets op een longtailboot, verandert de sfeer volledig. Aan de overzijde ligt Thonburi, een kant van Bangkok die de meeste reizigers nooit zullen zien. Geen wolkenkrabbers hier, maar houten paalwoningen, bloeiende hibiscussen en oude vrouwen die vissen schoonmaken op het steigertje voor hun huis. Je fietst over smalle paden, dwars door de achtertuinen van mensen, waar de geur van versgebakken bananenkoekjes je tegemoetkomt.
De fietstocht eindigt bij de betoverende Wat Arun, de Tempel van de Dageraad, waar je even stilstaat. Niet alleen vanwege de architectuur, de met porselein ingelegde toren schittert in het zonlicht. Je bent nu niet meer toeschouwer. Je bent deelnemer geworden aan dit levend organisme dat Bangkok heet.
’s Avonds, als de temperatuur daalt en de stad transformeert tot een zee van licht en geur, neem je deel aan een culinaire wandeling door Yaowarat, Bangkok’s beroemde Chinatown. Hier proef je streetfood zoals je dat nergens anders vindt. Je eet een gestoomd broodje gevuld met vlees, gevolgd door versbereide pad thai met gekaramelliseerde tofu, limoensap en pinda’s, mango sticky rice e.d. Aan een klein, plastic tafeltje naast een open keuken nip je van een kokosdrankje, terwijl links van je iemand met een gasbrander krabkarbonades grilt.
Je gids vertelt je verhalen over families die al generatieslang dezelfde gerechten verkopen. Je ziet hoe locals op plastic stoeltjes de avond doorbrengen met eten, lachen en delen. En je begrijpt: eten is hier geen behoefte, maar een cultureel ritueel. En jij maakt er nu deel van uit, geweldige ervaring!
Als je die avond terugkeert naar je hotel, hoor je nog altijd de klanken van Bangkok in je oren: een stad die leeft, ademt en nooit slaapt. En jij? Jij bent klaar voor alles wat nog komen gaat, dus een goede nachtrust is wenselijk.
Dan is het tijd voor een nieuw perspectief. Je stapt aan boord van een traditionele longtailboot, met zijn kleurrijke romp en brullende motor. Deze ranke boot glijdt moeiteloos over de klongs, de vergeten grachten van Thonburi, waar het leven nog ritmisch voortkabbelt zoals decennia geleden. Je vaart langs houten paalwoningen, waterlelies en minitempels. Op de oever zie je vrouwen groenten wassen, kinderen die zich met een touw in het water laten zakken, mannen die hun boot repareren met niets meer dan een hamer en hoop. Af en toe duikt er een varende winkel op: een bootje vol kokosnoten, fruit of soep. Bangkok vanaf het water is intiem, verrassend, echt genieten.
Na een korte vlucht vanuit Bangkok land je in Chiang Mai, de culturele hoofdstad van Noord-Thailand. De stad verwelkomt je met een aangename bries, de geur van jasmijn en het zachte gerinkel van tempelklokken. Je accommodatie bevindt zich in het hart van de oude stad, omringd door eeuwenoude stadsmuren en grachten die herinneren aan een rijk verleden.
Chiang Mai’s oude stad is een doolhof van smalle straatjes, verborgen tempels en levendige markten. Je wandelt langs kleurrijke kraampjes waar ambachtslieden hun waren aanbieden: handgeweven stoffen, zilveren sieraden en geurige kruiden. De stad ademt een ontspannen sfeer, ver weg van de hectiek van Bangkok. De accommodaties die wij boeken bieden gratis fietsen aan, de stad leent zich prima op per fiets te ontdekken! Je eigen tempo en erg veilig.
Een must-see is de heilige tempel Wat Phra That Doi Suthep, gelegen op een heuvel met uitzicht over de stad. Na het beklimmen van de 309 treden word je beloond met een adembenemend uitzicht en een serene sfeer. De gouden stoepa glinstert in het zonlicht, terwijl monniken in saffraankleurige gewaden hun gebeden prevelen.
Voor een diepere ervaring dompel je jezelf onder in het boeddhistische kloosterleven. In een afgelegen klooster buiten de stad neem je deel aan meditatie, leer je over de leer van de Boeddha en ervaar je de eenvoud van het monastieke leven. De dagen beginnen vroeg, met zonsopgangmeditaties en het aanbieden van voedsel aan de monniken. Deze periode van reflectie en stilte biedt een unieke kans om tot jezelf te komen en de Thaise spiritualiteit van dichtbij te ervaren.
Vanuit Chiang Mai kun je een dagtocht maken naar het indrukwekkende Doi Inthanon National Park. Deze berg, de hoogste van Thailand met 2.565 meter, ligt op ongeveer 1,5 uur rijden van de stad. Je wandelt door dichte nevelwouden vol orchideeën, spot kleurrijke vogels en bezoekt spectaculaire watervallen zoals de Wachirathan. Een hoogtepunt is het uitzicht vanaf de tweelingstoepa’s, gebouwd ter ere van koning Bhumibol en koningin Sirikit, een plek waar spiritualiteit en natuur samenkomen. Hier voel je de kracht van het land én de stilte van de hoogte.
Een andere onvergetelijke ervaring is een dagtrip naar het Elephant Freedom Village, gelegen in het Karen-dorp Nong Tao. Dit ethische olifantenproject draait om respectvolle interactie: je wandelt met de dieren, bereidt voedsel, helpt bij het baden, allemaal op hun tempo, in hun omgeving.
Voor wie meer wil: je kunt ervoor kiezen om te overnachten bij de lokale Karen-gemeenschap, in een traditionele houten homestay. Je eet met de familie, slaapt onder een muskietennet in een houten kamer, en luistert naar verhalen bij het vuur. Deze nacht verbindt je niet alleen met het dorp, maar ook met jezelf. Een ervaring van eenvoud waarvan je maximaal zult genieten. Tip: Nabij het Elephant Freedom Village bevind zich het Big Buddha Statue, dit is absoluut het bezoeken waard.
Voor wie de reis letterlijk naar nieuwe hoogten wil tillen, is er een unieke ervaring beschikbaar: een ballonvaart bij zonsopgang. Vroeg in de ochtend word je opgehaald en naar een open veld net buiten de stad gebracht. Terwijl het eerste ochtendlicht de lucht zachtroze kleurt, wordt de ballon langzaam gevuld met warme lucht. De stilte is indrukwekkend wanneer je opstijgt geen motorgeronk, alleen het zachte gekraak van de mand en het ademen van de brander.
Vanuit de lucht ontvouwt zich een spectaculair panorama. Onder je liggen rijstvelden als groene lappendekens, kronkelende rivieren, glinsterende tempeldaken en de contouren van Doi Suthep in de verte. Je zweeft boven kleine dorpjes waar het leven net ontwaakt, monniken hun aalmoezen verzamelen en de geur van houtvuur opstijgt. Het is een moment van volledige rust en verwondering, een ervaring die niet alleen visueel indrukwekkend is, maar ook emotioneel beklijft.
Na de landing wacht er een ceremonieel glaasje mousserende wijn en een ontbijt op het veld. Met de voeten terug op aarde, maar het hoofd nog in de wolken, keer je terug naar Chiang Mai klaar voor de volgende stap in je reis.
Na de bochtige rit over de 762 bochten van de Mae Hong Son Loop arriveer je in Pai, een schilderachtig stadje genesteld in een weelderige vallei in het noorden van Thailand. De lucht is hier frisser, de sfeer ontspannen, en de tijd lijkt langzamer te gaan. Pai verwelkomt je met een mix van natuurlijke schoonheid, culturele diversiteit en een bohemien charme die reizigers van over de hele wereld aantrekt.
Pai is omgeven door adembenemende landschappen die uitnodigen tot verkenning. Een van de hoogtepunten is de Pai Canyon, ook wel bekend als Kong Lan. Deze indrukwekkende kloof biedt smalle, roodgekleurde zandstenen richels die zich uitstrekken boven de groene vallei. Een wandeling bij zonsondergang onthult een panorama van gloeiende tinten, terwijl de zon langzaam achter de bergen verdwijnt.
Voor een rustiger moment kun je de Bamboo Bridge bezoeken, een 800 meter lange bamboebrug die zich uitstrekt over weelderige rijstvelden. De brug leidt naar het serene Wat Pa Huai Khai Khiri, een tempel verscholen tussen de bomen. Onderweg kun je genieten van het uitzicht op grazende waterbuffels en de rustgevende geluiden van de natuur.
Na een dag vol avontuur is er niets beters dan ontspannen in de natuurlijke warmwaterbronnen van Pai. De Tha Pai Hot Springs, gelegen in het Huai Nam Dang National Park, bieden thermale baden omgeven door weelderige bossen. Het warme water, variërend van 28 tot 38 graden Celsius, is perfect om te ontspannen en tot rust te komen.
Pai herbergt ook culturele schatten, zoals het Santichon Village, een Chinees cultureel dorp opgericht door afstammelingen van Yunnanese immigranten. Hier kun je traditionele kleiwoningen bewonderen, Yunnanese thee proeven en deelnemen aan activiteiten zoals boogschieten en het dragen van traditionele kostuums.
Tussen de mistige heuvels rond Pai ligt een kleinschalige theeplantage, waar je te midden van geurige rijen theestruiken leert hoe de jonge blaadjes met de hand worden geplukt, gedroogd en gerold. Tijdens een rondleiding ontdek je het ambacht achter traditionele groene en oolongthee, en sluit je af met een proeverij op een houten veranda met uitzicht over de vallei. De serene rust, het uitzicht en de warme, lichte smaak van versgezette thee maken dit bezoek tot een puur en verfrissend moment tijdens je verblijf in Pai.
’s Avonds komt Pai tot leven met de Pai Walking Street, een levendige avondmarkt waar kraampjes lokale gerechten, handgemaakte sieraden en kunstwerken aanbieden. De straat wordt verlicht door kleurrijke lantaarns, en live muziek vult de lucht, waardoor een feestelijke sfeer ontstaat die uitnodigt tot verkennen en genieten.
Na de bochtige wegen van het noorden en de ontmoetingen met olifanten, voert de reis je naar Sukhothai, de eerste hoofdstad van het Siamese koninkrijk. De naam “Sukhothai” betekent “Dageraad van Geluk”, een passende beschrijving voor deze plek waar de Thaise beschaving haar oorsprong vond. Hier wandel je letterlijk door de fundamenten van de Thaise identiteit, omringd door eeuwenoude tempels en serene landschappen.
Het Sukhothai Historical Park, een UNESCO-werelderfgoed, is een uitgestrekt terrein van 70 vierkante kilometer, bezaaid met meer dan 190 ruïnes van tempels, paleizen en andere structuren uit de 13e en 14e eeuw. De beste manier om dit park te verkennen is per fiets. Terwijl je over de rustige paden fietst, omgeven door lotusvijvers en eeuwenoude bomen, voel je de geschiedenis tot leven komen. De stilte wordt slechts doorbroken door het gezang van vogels en het zachte geritsel van bladeren.
Naast het verkennen van de tempels, biedt het Ramkhamhaeng Nationaal Museum inzicht in de geschiedenis en cultuur van Sukhothai. Hier vind je artefacten, inscripties en tentoonstellingen die het verhaal van het koninkrijk vertellen, waaronder de ontwikkeling van het Thaise schrift.
Sukhothai staat bekend om zijn unieke noedelgerechten, zoals de “Sukhothai noodles”, een pittige en zoete combinatie van rijstnoedels, varkensvlees en pinda’s. Lokale markten en straatkraampjes bieden een scala aan traditionele gerechten. Daarbij zijn er diverse erg goede restaurants aanwezig.
Na het mystieke ochtendlicht tussen de stoepa’s van Sukhothai stap je opnieuw achter het stuur. De motor zoemt, de zon klimt langzaam omhoog, en de wegen voor je slingeren zich een nieuw avontuur tegemoet. Vandaag start je aan een van de meest bijzondere etappes van je self-drive avontuur: de tocht van Sukhothai naar Sirila Farm, gelegen in het landelijke hart van Wang Saphung, provincie Loei.
Wat deze rit zo uniek maakt? Het is een reis door het onbekende Thailand een streek vol verrassingen, contrasten en pure schoonheid.
Terwijl je de stad verlaat, verandert het landschap snel. Wat begon als vlak platteland, verandert in glooiende heuvels, met bossen die reiken tot aan de horizon. Onderweg passeer je talloze kleine dorpen, markten langs de weg en boeddhistische tempels die opduiken als witte wachters in het groen. Je voelt hoe de lucht koeler wordt en de wereld stiller.
Neem onderweg de tijd om te stoppen bij een van de vele watervallen die dit deel van Thailand rijk is. Afhankelijk van je route en het seizoen kun je bijvoorbeeld halt houden bij Kaeng Song Waterfall, waar koel, helder water in natuurlijke bassins klettert.
Een verfrissende duik of picknick aan de oever? Alles mag, niets moet. Dit is het tempo van reizen dat je zelf bepaalt.
Vlak voordat je Wang Saphung bereikt, wacht je een letterlijk en figuurlijk hoogtepunt: Wat Phra That Pha Son Kaew, verscholen in de bergen van Khao Kho. Deze tempel behoort tot de meest indrukwekkende van Thailand en toch blijft hij voor velen onontdekt.
Vanaf de parkeerplaats zie je ze al staan: vijf gigantische witte Boeddha’s, zittend in een rij, de een in de ander genesteld, als Russische matroesjka’s van sereniteit. Ze staren uit over het dal; wit, glanzend, tijdloos. Het tempelterrein zelf is een explosie van kleur en detail. De trappen, muren en pilaren zijn volledig ingelegd met duizenden stukjes mozaïek, porselein, spiegels en gekleurde stenen. Elk detail is met de hand geplaatst. Elke hoek onthult een nieuw patroon, een nieuwe betekenis.
Wandelend over het tempelplein heb je een panoramisch uitzicht over de bergen van Phetchabun. De lucht is fris, de stilte diep. Hier voel je hoe kunst, religie en natuur samensmelten.
Na deze ervaringen rijd je verder naar je verblijf voor de nacht: Sirila Farm, een verborgen oase aan de rand van het dorp Wang Saphung. Hier geen hotelkamers met marmer, maar houten huisjes met uitzicht op rijstvelden. Je wordt verwelkomd door de familie die deze biologische boerderij runt. Alles hier is handgemaakt, lokaal en oprecht.
Je leert hoe rijst geplant wordt, hoe groente groeit zonder kunstmest, en hoe het leven eruitziet als het niet gehaast wordt. ’s Avonds eet je samen aan lange tafels, proef je gerechten gemaakt van ingrediënten uit de tuin, en luister je naar het gefluister van de avondwind door het bamboe.
De volgende ochtend word je wakker met uitzicht op rijstvelden die glinsteren in het ochtendlicht. Je hoort hanen kraaien en ziet een boer op blote voeten door zijn veld lopen.
Vanaf Sirila Farm begint een fietstocht door het landelijke Wang Saphung, een gebied dat zelden voetstappen van toeristen kent. Hier geen souvenirwinkels, geen drukte, alleen kronkelende weggetjes door dorpen waar kinderen nog enthousiast zwaaien als ze je zien, vrouwen verse groenten wassen in de beek, en oude mannen in bamboe hutjes de dag bekijken alsof er niets belangrijkers is dan nu.
Je fietst tussen rijstvelden, suikerrietplantages en tropische boomgaarden door. Af en toe kom je langs een kleine tempel waar monniken hun dagelijkse gebeden reciteren, of een lokaal marktje waar de geur van gegrilde kip zich vermengt met bloemen en vers fruit. Alles hier is puur, ongerept en echt. De gids die je begeleidt, kent iedere familie in het dorp, je bent hier geen buitenstaander, je bent een gast.
Deze fietstocht is niet alleen bijzonder omdat het gebied onontdekt is, maar ook omdat je het gevoel hebt dat je het verhaal van Thailand op z’n puurst beleeft. Je ervaart hoe het leven hier nog steeds in harmonie met de natuur en traditie voortgaat. Geen ruis en geen haast.
In de middag wacht een verrassend moment van ontspanning op een plek die zelfs veel Thai nog niet kennen: Butler Lake. Gelegen tussen zacht glooiende heuvels, met water dat in de zon fonkelt als glas, ligt dit stille meer als een verborgen juweel tussen de velden.
Je stapt aan boord van een houten vlot dat wordt voortgetrokken naar het midden van het meer. Daar, ver weg van het vasteland, ligt een rustplek: een drijvend terras waar je luncht omgeven door niets dan water, wind en bergen. De lunch is eenvoudig maar smaakvol: lokaal bereide curry, vers fruit, gestoomde vis en kleefrijst, geserveerd op bananenblad.
Af en toe glijdt een vissersbootje voorbij. Een waterhoen trippelt langs de oever. En jij? Jij zit daar, op een vlot in een meer in een hoekje van Thailand waar geen routeboek je naartoe leidt, alleen nieuwsgierigheid.
Na de avontuurlijke self-drive door de Isaan-regio bereik je Khao Yai National Park, het oudste nationale park van Thailand en een UNESCO-werelderfgoed sinds 2005. Gelegen op ongeveer 2,5 uur rijden van Bangkok, beslaat het park een gebied van 2.168 km² en herbergt het een indrukwekkende diversiteit aan flora en fauna.
Khao Yai is een paradijs voor natuurliefhebbers. Het park is de thuisbasis van meer dan 300 vogelsoorten, waaronder de indrukwekkende neushoornvogel, en ongeveer 70 soorten zoogdieren, zoals gibbons, herten en wilde olifanten. Met een beetje geluk kun je tijdens een vroege ochtendwandeling of een begeleide safari deze majestueuze dieren in hun natuurlijke habitat observeren.
Een van de hoogtepunten van het park is de Haew Suwat-waterval, bekend van de film “The Beach”. Deze 20 meter hoge waterval stort zich in een natuurlijke poel, omgeven door weelderige jungle. Een andere indrukwekkende waterval is de Haew Narok, met een val van 80 meter, vooral spectaculair tijdens het regenseizoen.
Naast de natuurlijke schoonheid staat Khao Yai bekend als opkomende wijnregio. De Asoke-vallei herbergt enkele van de beste wijngaarden van Thailand, zoals PB Valley en GranMonte. Deze wijngaarden bieden rondleidingen, proeverijen en gastronomische ervaringen waarbij lokale wijnen worden gecombineerd met Thaise gerechten.
Voor een unieke culturele ervaring bezoek je het Khao Yai Art Forest, een openluchtmuseum waar hedendaagse kunst en natuur samenkomen. Hier vind je installaties van internationale kunstenaars, geïntegreerd in het landschap van het park. Het is een plek voor reflectie en inspiratie, waar kunst en natuur elkaar versterken.
In de omgeving van Khao Yai zijn diverse accommodaties die comfort en natuurbeleving combineren. Van luxe resorts tot gezellige lodges, er is voor ieder wat wils. Veel accommodaties bieden uitzicht op de omliggende bergen en wijngaarden, en sommige hebben zelfs hun eigen wijnkelders en restaurants. Daarbij kent de omgeving vele goede steakhouses.
Na de serene natuur van Khao Yai National Park voert de reis je naar Kanchanaburi, een provincie doordrenkt van geschiedenis en omgeven door weelderige natuur. Gelegen op ongeveer 130 kilometer ten westen van Bangkok, biedt Kanchanaburi een unieke combinatie van historische bezienswaardigheden en natuurlijke schoonheid. De stad zelf ligt aan de samenvloeiing van de rivieren Khwae Yai en Khwae Noi, die samen de Mae Klong vormen. Deze ligging maakt het een ideale uitvalsbasis voor het verkennen van de omgeving.
Een van de meest iconische bezienswaardigheden van Kanchanaburi is de Brug over de rivier Kwai. Deze brug maakt deel uit van de beruchte Birma-spoorlijn, ook wel de “Dodenspoorlijn” genoemd, die tijdens de Tweede Wereldoorlog door Japan werd aangelegd met behulp van geallieerde krijgsgevangenen en Aziatische dwangarbeiders. De bouw van de spoorlijn eiste het leven van naar schatting 80.000 tot 100.000 mensen. Tegenwoordig is de brug een gedenkplaats en toeristische attractie, waar bezoekers kunnen wandelen en reflecteren op de geschiedenis.
Op ongeveer 80 kilometer van de stad ligt de Hellfire Pass, een uitgehakte doorgang in de bergen die bekendstaat om de zware omstandigheden waaronder deze werd aangelegd. De naam “Hellfire” verwijst naar het spookachtige beeld van uitgemergelde arbeiders die ’s nachts bij fakkellicht werkten. Het Hellfire Pass Memorial Museum biedt diepgaande informatie over deze periode en organiseert wandelingen over het originele spoortraject.
In het hart van de stad bevindt zich de Kanchanaburi War Cemetery, de laatste rustplaats van bijna 7.000 geallieerde soldaten, waaronder 1.896 Nederlanders. Tegenover de begraafplaats ligt het Thailand-Burma Railway Centre, een museum dat uitgebreide informatie biedt over de aanleg van de spoorlijn, de leefomstandigheden van de arbeiders en de impact van de oorlog op de regio.
Voor natuurliefhebbers is een bezoek aan het Erawan National Park een must. Het park staat bekend om de Erawan-watervallen, een reeks van zeven watervallen die zich uitstrekken over een kalkstenen klif. Elke laag biedt natuurlijke zwembaden met helder blauwgroen water, ideaal voor een verfrissende duik. Het park is ook de thuisbasis van diverse flora en fauna, waaronder apen en exotische vogels.
Ten westen van Kanchanaburi ligt het Mueang Sing Historical Park, waar de overblijfselen van een oud Khmer-fort uit de 13e en 14e eeuw te vinden zijn. De ruïnes, gebouwd in de Bayon-stijl, bieden inzicht in de invloed van het Khmer-rijk in deze regio. Het park is omgeven door een muur van laterietstenen en ligt aan de oever van de Khwae Noi-rivier.
In het noordwesten van de provincie, nabij de grens met Myanmar, bevindt zich de Mon Bridge (Uttamanusorn Bridge), de langste houten brug van Thailand. Deze brug verbindt het Mon-dorp Wang Kha met de Thaise stad Sangkhlaburi en symboliseert de vriendschap tussen de Mon- en Thaise gemeenschappen. De brug biedt een prachtig uitzicht op het Vajiralongkorn-meer en is vooral bij zonsopgang en zonsondergang een populaire plek voor fotografie.
Kanchanaburi biedt een scala aan culinaire ervaringen. Langs de rivier vind je tal van restaurants die traditionele Thaise gerechten serveren, zoals pad thai, tom yum soep en gegrilde vis. De avondmarkt in het centrum van de stad is een uitstekende plek om lokale snacks te proeven en handgemaakte souvenirs te kopen.
Langs de oevers van de legendarische River Kwai liggen een handvol exclusieve resorts, verstopt tussen het tropisch groen, gebouwd op houten vlotten die zachtjes drijven op het kabbelende water. Hier slaap je letterlijk óp de rivier. Terwijl je in je comfortabele kamer ontspant, voel je de subtiele beweging van het water onder je, een natuurlijk wiegelied dat je meeneemt in een diepe, rustige slaap. ’s Ochtends word je wakker met het geluid van fluitende vogels, het zonlicht dat door het bamboe schijnt, en de geur van vochtige jungle. Geen muren, geen drukte, alleen natuur, sereniteit en de magie van een plek waar het water golft… en je kamer zachtjes meedeint. Dít is River Kwai, zoals alleen Never Stop Travelling het laat beleven.
Op weg terug naar Bangkok vanuit Kanchanaburi kun je, mits je vroeg vertrekt, nog een stop maken bij twee van Thailand’s meest iconische markten. De eerste is de beroemde Damnoen Saduak Floating Market, waar kleurrijke houten bootjes zich een weg banen door smalle waterwegen, volgeladen met fruit, kokosijs, souvenirs en lokale gerechten. De geur van gegrilde bananen en noedelsoep hangt boven het water terwijl handelaren vanaf hun roeibootjes luidkeels hun waren aanprijzen, een levendig tafereel.
Op slechts een klein stukje rijden vind je de Maeklong Railway Market, die wereldwijd beroemd is omdat hij letterlijk óp het spoor ligt. Zodra de trein nadert, worden luifels en marktkramen vliegensvlug ingeklapt om ruimte te maken, slechts centimeters verwijderd van het stalen gevaarte. Een paar seconden later schuift alles weer terug, alsof er niets gebeurd is. Een fascinerende mix van alledaags en spectaculair.
Beide markten zijn geliefde trekpleisters en kunnen in het hoogseizoen behoorlijk druk worden. Het is daarom aan te raden om vroeg te gaan. Het treinschema van de Maeklong-lijn verandert af en toe, maar wij kunnen je daar uiteraard altijd over informeren.
Voor de nieuwsgierigen. Voor de dromers. Voor de reizigers die niet naar Thailand gaan om alleen maar foto’s te maken, maar om verhalen te verzamelen. Onze reizen zijn perfect voor stellen, solo-avonturiers en vrienden die samen het leven willen vieren.
Je houdt van comfort, maar zoekt beleving. Je hebt respect voor cultuur, en een honger naar het onbekende. Deze reis geeft je ruimte om te zijn, om te ademen en om jezelf onderweg opnieuw te ontmoeten.
Zelf rijden in Thailand is verrassend eenvoudig en tegelijkertijd enorm verrijkend. Veel reizigers zijn vooraf wat terughoudend, maar wie eenmaal het stuur in handen heeft gehad, wil niets anders meer. Thailand leent zich namelijk perfect voor een self-drive avontuur: het wegennet is goed onderhouden, de bewegwijzering is duidelijk (vaak ook in het Engels), en de routes leiden je door adembenemende landschappen, ver weg van de drukte. Je rijdt hier links met het stuur aan de rechterkant.
Buiten de grote steden is het verkeer rustig en overzichtelijk. Zeker in regio’s zoals Sukhothai, Isaan en Loei kom je voornamelijk scooters, landbouwvoertuigen en pick-ups tegen. Het rijtempo ligt laag, bestuurders zijn hoffelijk en de wegen slingeren zich door rijstvelden, heuvels en dorpen waar de tijd lijkt stil te staan. Het is het soort rijden waarbij je vanzelf vertraagt, niet uit noodzaak, maar uit bewondering.
Met een comfortabele huurauto, uitgerust met airco, automaat, GPS en verzekering, heb je alle vrijheid om zelf te bepalen waar je stopt. Misschien voor een onverwachte tempel op een heuveltop, een kraampje langs de weg met gegrilde kip en papajasalade, of een zijweggetje dat leidt naar een waterval waar geen andere reiziger te zien is. Juist die spontane momenten maken deze manier van reizen zo speciaal.
Navigeren is eenvoudig dankzij moderne technologie. Apps als Google Maps of Maps.me werken uitstekend en geven je de zekerheid dat je altijd je bestemming vindt. Maar juist in het niet-weten schuilt de magie: een afslag die leidt naar een markt, een koffietentje of een dorp waar je wordt begroet met een glimlach alsof je familie bent.
Een self-drive reis in Thailand is geen uitdaging het is een kans. Een kans om op jouw tempo het land te verkennen, om het Thailand te ervaren dat achter de hoofdwegen ligt, en om het gevoel van absolute vrijheid te proeven. Geen schema’s, geen verplichtingen. Alleen jij, de weg, en de verhalen die onderweg ontstaan.
Reizen met Never Stop Travelling is geen standaardvakantie. Het is een zorgvuldig samengestelde ervaring, gebaseerd op lokale kennis, jarenlange expertise en een diepgewortelde passie voor authentiek reizen. Wij zijn geen tussenpersoon, geen verkoper van anonieme pakketten. Wij zijn jouw gids, je persoonlijke planner, en misschien wel het belangrijkste: jouw lokale insider.
Onze kracht zit in ons netwerk. We werken rechtstreeks samen met gidsen, chauffeurs, homestays, resorts, koks, monniken en bergbewoners die we persoonlijk kennen. Mensen die niet alleen professioneel zijn, maar ook hun cultuur, trots en verhalen met je willen delen. Hierdoor stap je niet als toerist, maar als gast een bestemming binnen.
Thailand kent geen geheimen voor ons. We weten welke bergweg leidt naar dat tempeltje zonder toeristen. Welke straat in Bangkok de beste saté verkoopt. Welk eiland nog ongerept is. En wanneer je het beste kunt gaan. Die lokale kennis zorgt ervoor dat jouw reis soepel, verrassend en bijzonder verloopt, zonder stress, met maximale beleving.
Bij ons geen one-size-fits-all. Elke reiziger is anders, en dus is elke reis uniek. Hou je van spiritualiteit? Dan plannen we een meditatieverblijf in een bergklooster. Ben je foodie? Dan zetten we je aan tafel bij een lokale chef in Chiang Mai. Avontuurlijk? Dan bouwen we jungletochten, self-drive routes en olifantenwandelingen in. Of juist luxe, comfort en rust? Dan regelen we strandresorts, privétransfers en verborgen wellness. Jij bepaalt de route, wij zorgen voor de perfecte uitvoering.
Never Stop Travelling is kleinschalig en persoonlijk, maar met grote betrouwbaarheid. We denken met je mee, zijn bereikbaar voor vragen, en bieden de zekerheid van een professioneel georganiseerde reis. We testen onze routes zelf, kennen onze partners persoonlijk, en bouwen je reis zorgvuldig op. Zo weet je altijd waar je aan toe bent en kun jij je volledig richten op genieten.
Wij geloven dat reizen niet alleen ontspanning moet bieden, maar ook verdieping. Ontmoetingen, inzichten, verwondering. Daarom zetten we in op; zonder haast, zonder massatoerisme, met ruimte voor echte ervaringen. Reizen die bijblijven. Reizen die verrijken. Reizen waar je jaren later nog met een glimlach aan terugdenkt.
Het is zover! Jouw aanstaande reis is geboekt! Heerlijk, wat een vooruitzicht!De United Travel app biedt jou nog meer plezier, beleving, inspiratie en gemak voor en tijdens jouw reis. Op je smartphone en/of tablet toegang tot al jouw reisgegevens en waardevolle (lokale) informatie, die jouw vakantie nog aangenamer maken. Na boeking krijg je automatisch je […]
Cruises bieden een ongeëvenaarde manier om de wereld te verkennen, van de uitgestrekte bevroren vlaktes van Antarctica tot de tropische pracht van de Caribbean. Maar de aarde biedt nog veel meer spannende cruisebestemmingen die avontuur en ontdekking beloven. Hier is een uitgebreid overzicht van enkele van de meest avontuurlijke vaargebieden die je kunt verkennen. De […]
Rondreizen in IJsland IJsland, het land van vuur en ijs, roept avonturiers van over de hele wereld naar zijn unieke en dramatische landschappen. Het is een plaats waar geothermische activiteit, vulkanen en gletsjers samenkomen en waar de natuur nog steeds de boventoon voert. Of je nu de lange zomerdagen wilt benutten om eindeloos te verkennen […]
Never Stop Travelling bv is een zelfstandige reisorganisatie en is aangesloten bij United Travel; de franchiseorganisatie voor zelfstandige reisadviseurs. Alle boekingen worden ondergebracht bij United Travel (ANVR 5471, Calamiteitenfonds en SGR 3642).
Schrijf je in op onze nieuwsbrief en ontvang onze 21 gouden reistips helemaal gratis!
Schrijf je in op onze nieuwsbrief en ontvang de 21 gouden reistips helemaal gratis!